La obesidad supone un aumento del riesgo de padecer enfermedades coronarias, diabetes, y cáncer (de útero, mama, colon y próstata). Por ello, la obesidad no es una cuestión meramente estética. Se asocia a enfermedades cardíacas, a diabetes, a dislipemias, a un mayor riesgo quirúrgico y en los embarazos, a artrosis en columna, caderas y rodillas, y en fin, con un aumento de mortalidad. Se ha estimado que el 40% de los pacientes con obesidad importante padecen de depresión y esto les hace aislarse cada vez más, no salir de casa y no realizar ejercicio, con lo que su obesidad aumenta. 

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El índice de masa corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el peso y la talla que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos. Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por el cuadrado de su talla en metros (kg/m2).